Produire des Huiles Essentielles : un art véritable !
La Distillation par entraînement à la vapeur : Pas si simple ! | Les Huiles Essentielles véritables sont obtenues par distillation lente et douce par entraînement à la vapeur d'eau. La maîtrise des paramètres de la distillation demande plus que de l'expérience, c'est un véritable art.
Les plantes sont placées dans une cuve fermée traversée par un courant de vapeur d'eau libérant ainsi les molécules aromatiques.
La vapeur d'eau chargée de ces molécules circule ensuite dans un serpentin de refroidissement.
A la sortie du serpentin, on recueille dans un séparateur ou "essencier" l'eau (hydrolat) et l'Huile Essentielle qui est alors séparée par différence de densité, car elle est plus légère que l'eau et surnage (sauf pour quelques très rares huiles qui sont plus lourdes).
L'extraction par solvants organiques est à proscrire dans notre éthique. (Une exception dans nos Huiles Essentielles, l'absolue de jasmin). |
Schéma de l'appareil à distiller (alambic) |
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1 - Chaudière qui produit de la vapeur 2 - Cuve dans laquelle sont placées les plantes à distiller 3 - Chapiteau dans lequel passe la vapeur chargée d' Huile Essentielle 4 - Serpentin où la vapeur d'eau chargée d'Huile Essentielle se condense 5 - Cuve de refroidissement du serpentin 6 - Essencier qui permet de séparer l'huile de l'hydrolat 7 - Sécurité qui laisse échapper la vapeur en cas de surpression 8 - Alimentation en eau froide |
La qualité de l'huile essentielle dépend pour beaucoup de la maîtrise des paramètres de la distillation | Elle est d'autant meilleure que: | |
L'expression (par pression) est utilisée pour certaines plantes, notamment les agrumes | L'extraction par expression : c'est le procédé le plus simple de tous, mais il ne peut convenir que pour les écorces fraîches aromatiques, tels les zestes d'Hespéridées (citron, orange, pamplemousse, bergamotte, limette...).
L'expression se fait en règle générale au moyen de presses hydrauliques.
Plutôt que "d'Huiles Essentielles" on parle alors "d'Essences". |
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