Cet arbre de la famille des Sapotacées (comme l'Arganier) pousse au Sahel (Souda, Mali) ; il peut mesurer 15 à 20 m de haut ; il a une durée de vie moyenne de 300 ans,  mais il ne commence à produire ses premiers fruits que vers 25 ans. Les fruits sont disposés en grappes et sont de couleur sombre. Ce sont des noix ovoïdes de la forme de l'avocat. A l'intérieur de la noix se trouve une amande très grasse qui donnera après transformation le fameux " beurre de karité ".