Le Sésame est une plante annuelle de la famille des Pédaliacées, originaire d'Afrique puis cultivée depuis des milliers d'années. Sa tige de section carrée peut mesurer jusqu' à 2 m de hauteur.  La forme des feuilles est d'une grande variabilité. Les fleurs  bilabiées sont blanches ou roses sont isolées ou regroupées en inflorescence. Le fruit est composé d'une capsule elliptique comportant deux à quatre loges renfermant chacune environ 20 graines blanc crème à presque noires dont on extrait l'huile.