La Perilla est une plante herbacée annuelle de la famille des Lamiacées, de 45 à 60 cm de hauteur.  Originaire d'Asie, elle est utilisée depuis des siècles au Japon, en Corée et en Chine. La tige est de section carrée, les feuilles sont vertes à pourpre, ovales et opposées.  Les fleurs sont petites, bleu-mauve et sont disposées en épis dressés. Les graines dont on extrait l'huile sont noires et très petites.